在计算机还没有出现之前，有一种叫做电传打字机（Teletype Model 33）的玩意，每秒钟可以打10个字符。但是它有一个问题，就是打完一行换行的时候，要用去0.2秒，正好可以打两个字符。要是在这0.2秒里面，又有新的字符传过来，那么这个字符将丢失。于是，研制人员想了个办法解决这个问题，就是在每行后面加两个表示结束的字符。一个叫做“回车”，告诉打字机把打印头定位在左边界；另一个叫做“换行”，告诉打字机把纸向下移一行。
这就是“换行”和“回车”的来历，从它们的英语名字上也可以看出一二。
后来，计算机发明了，这两个概念也就被般到了计算机上。那时，存储器很贵，一些科学家认为在每行结尾加两个字符太浪费了，加一个就可以。于是，就出现了分歧。
Unix 系统里，每行结尾只有“<换行>”，即“\n”；Windows系统里面，每行结尾是“<换行><回车>”，即“ \n\r”；Mac系统里，每行结尾是“<回车>”。一个直接后果是，Unix/Mac系统下的文件在Windows里打开的话，所有文字会变成一行；而Windows里的文件在Unix/Mac下打开的话，在每行的结尾可能会多出一个^M符号。
在printf输出字符文件时，在Windows或DOS 平台下，\n会自动转换为\r\n。在Unix/mac下，仍是\n，而在win/dos下把文件输入时，\r\n会转换为\n。但二进制文件不会有这种转换。
在Windows或DOS 平台下Sybase客户端的bcp in 加上-r\n 参数时，bcp却仍把\n作为单个\n字符来读取，遇到一般的回车换行\r\n(0D0A) 时，不会读取2个字符，所以会导致bcp in出现异常情况。难道bcp 各平台客户端对\n的解释是一致的?
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